İngilizce'de 'stalking' sözcüğü av peşindeki avcının avını sinsice takibini anlatır. İnsanlara uygulandığı zaman çok ciddi bir suçtur ve yargı karşısına çıkarılmaları da bir o kadar güçtür.
Sinsi Takip Nedir?
Sinsi takip, bir kişinin diğerini, taciz etmek ve korkutmak amacıyla telefon, e-mail, posta,fiziksel tehdit ve diğer benzeri yollarla sürekli ve kasıtlı olarak rahatsız edici davranmasıdır. Sinsi takipte tek değismeyen unsur sürekliliktir. Takipci genellikle elindeki bütün olanakları kullanarak av olarak seçtiği hedefinin kişisel alanını ihlal eder ve yaşamına zorla girer; onu evine, işine, egzersiz salonuna  kadar izler, telefon ya da e-mail ile surekli taciz eder.
Kim Kurban Olarak Seçilir?
Herkes kurban olabilir. Her nekadar araştırmalar genellikle kadınların kurban olarak hedeflendiğini gösterse de, erkekler de kurban seçilebilir. Takipçiler genellikle erkek olmakla birlikte kadınların da bu suçu işlediği de bilinmektedir.
Potansiyel Suçlular Kimlerdir?
Sinsi takibe yeltenenlerin akli dengesinin bozuk olduğu gibi bir yanlış kanı hakimdir. Bu doğru değildir. Bu suça yönelenlerin çoğunluğunda teşhis edilebilecek bir akli denge bozukluğu olmadığı gibi herhangi bir uyuştucu bağımlılığı da yoktur. Sizi takip ederek taciz eden kişi pek ala otobüste yanınıza oturup saati soran kişi olabilir.
Takipçi Tehlikeli midir?
Her takipçi tehlikeli olmasa da, pek çogu olabilir. Taciz, sizi öfkelendiren telefonlardan ileri gitmeyebilir; ancak, bazı tacizcilerin fiziksel şiddete yönelebileceği akıldan çikarılmamalıdır. Çoğunlukla aile içi şiddetin bir parçası olarak ortaya çıkan bu sürekli taciz, eşin evden çıktığı heran takip edilmesi ile sonuçlanabilir. Bu durumda takip ölümle sonuçlanabileceğinden çok ciddiye alınması gerekir.
Kurban Üzerindeki Etkisi
Fiziksel şiddet uygulanmadığı durumda dahi takip edildiğini bilmek ciddi duygusal travmalara neden olabilir. Takip edilen bir kişi eve ve işe giderken yolunu değiştirir; telefonunu ve e-mail adresini değiştirir, hatta yeni bir adrese taşınır. Bu istenmeyen kişinin hayatlarını yönetmesine izin vermeyeceklerine karar verenler ise takipçinin neden olduğu korku ve rahatsızlık ile başetmek için çok yoğun bir duygusal enerji harcamak zorunda kalırlar. Takipçinin hedefi, kovalanan av gibi, her zaman tetiktedir, her sesten ürker, korku ve endişe içindedir.
Bir Suç Olarak Takip
ABD'de takip bir suç olarak tanımlanmıştır, ancak suç unsurları ve ceza, eyaletler arasında farklılıklar gösterir. Yargı karşısına çıkarılması güç bir suçtur, çünkü tanımı gereği sinsi ve dolambaçlıdır. Kaç telefon araması takip olarak tanımlanabilir? Aynı adamı aynı otobüste kaç kere görmeniz gerekir? Genel olarak söz ya da eylemle şiddet tehdidi olmadığı için bir kişinin diğerine zarar verme niyetinde olduğunu kanıtlamak zordur.
Kurban Ne Yapabilir?
Her takip farklıdır ve dikkatle ele alınmalıdır. Takip eylemine (olumlu ya da olumsuz) hiçbir tepki vermeyerek takibi sonlandırmak mümkün olabilir. Öfke, korku ya da iğrenme şeklinde belirse dahi karşılık görmediği takdirde bu tutumun değiseceği düşünülmektedir. Diğer taraftan, tepki almadıkları zaman bazı takipçilerin tacizin dozunu arttırdığı da bilinmektedir.
Kurbanın, ne kadar zor olsa da, takipçinin davranış biçimini belgelemesi gerekir: telefon kayıtları, e-mailler, mektup ve notlar, herhangi bir hediye, tanık ifadeleri belgelenmelidir.
Polisin Rolü
Bu tür suçlarda polisin rolü doğal  olarak çok önemlidir, çünkü kurban yardım istemek için polisi çağıracaktır. Suçun doğası gereği, takipçinin polis müdahelesine nasıl tepki vereceği genellikle bilinmemektedir. Örneğin, aile içi şiddet durumunda, kurban, sanık için kısıtlama emri çıkardığı takdirde, daha büyük risk altına girer. Takipçinin potansiyel dengesizliği takip suçunun düşük seviyeli şiddet içermesi niteliğiyle birleşmesi, polisin takip suçunda çok dikkatli davranmasını gerekli kılmaktadır. Tutuklanan bir takipçinin, kurbana karşı bir şiddet suçu işlemediği takdirde, nezarette uzun süre kalmayacağı açıktır; ancak, serbest bırakıldığı zaman daha çok şiddet uygulamaya başlayabilir. Bu nedenle, takipçinin suç geçmişinin ayrıntılı olarak incelenmesi, ve seçilen kurbanın, şiddet suçuna maruz kalmadan önce koruma altına alınması özellikle önemlidir.